Was ist die World Design Capital 2026?

Alle 2 Jahre vergibt die World Design Organization den Titel World Design Capital an eine Stadt oder eine Region. Für 2026 hat Frankfurt RheinMain die Auszeichnung erhalten! Das bedeutet: Die Region verwandelt sich in eine internationale Bühne für Gestaltung. Ob Expert:in oder einfach nur neugierig – WDC 2026 lädt alle ein, die Zukunft, auf die wir Lust haben, gemeinsam zu entwerfen und anzugehen.

Mit wegweisenden Projekten und zahlreichen Veranstaltungen wollen wir zusammen mit Frankfurt RheinMain Antworten auf die Frage finden, was Design leisten kann – für die Gesellschaft, für unser Miteinander, für die Demokratie. Unser Programm greift die Stimmen der Region auf und bietet ihnen eine dynamische Plattform für Austausch und das gemeinsame Erproben von starken Visionen.

Durch das Jahr bewegt sich unser Programm entlang verschiedener Schwerpunkte. Diese greifen Themen aus dem Alltag auf, geben dem Programm eine lebendige Struktur und machen verschiedene Dimensionen von Design erlebbar.

Unsere Vision

Die Welt wirkt aus den Fugen geraten: Krisen prägen Umwelt, Politik, Gesellschaft und Wirtschaft. Unsere Demokratie ist von extremen Kräften gefährdet. Was gestern noch galt, scheint heute überholt. Viele Menschen empfinden Unsicherheit, Pessimismus und ein Glas, das stets halbleer scheint. Wir setzen diesem Pessimismus mit der World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026 mit der Vision „Design for Democracy. Atmospheres for a better life“ ein positives, realistisches Narrativ entgegen: Weg von der Krisenstimmung, hin zu Chancen. Es geht darum, sich nicht von Schlagzeilen leiten zu lassen, sondern von klaren Werten. Nicht Angst soll unser Handeln bestimmen, sondern eine klare Haltung. Wir schaffen Räume, die gemeinsam gestaltet werden können und in denen Menschen wirksam werden können –  für eine erlebenswerte Zukunft. WDC will zeigen, was Gestaltung kann: für unseren gesellschaftlichen Zusammenhalt, für Innovationen in der Wirtschaft und für unser Klima.

Aus dieser Haltung heraus verfolgt die World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026 vier zentrale Ziele: die Lebensqualität durch Design zu verbessern und Wandel in der Region zu gestalten, die regionale Identität mit internationaler Strahlkraft auszubauen, nachhaltige Innovationen und Zukunftsfähigkeit zu sichern sowie Demokratie durch partizipative Gestaltung lebendig zu machen.

Was verstehen wir unter Design?

Design bedeutet weit mehr als schöne Produkte oder gelungene Formen. Es ist ein Rahmen, der unser Zusammenleben in allen Bereichen des alltäglichen Lebens prägen kann. Es entwickelt aus fundierter Analyse und interdisziplinärer Forschung innovative Lösungen für die Herausforderungen unserer Zeit. Mit einem klaren Fokus auf Nachhaltigkeit, Funktionalität und gesellschaftlichen Nutzen gestaltet Design Produkte, Prozesse und Lebensräume, die unser Zusammenleben verbessern.

Design ist ein Hebel für die notwendige Transformation von Gesellschaft, Wirtschaft und Politik, stärkt unser soziales Miteinander und macht unsere Werte des Zusammenlebens ästhetisch erlebbar. Unter dem Titel „Design for Democracy: Atmospheres for a better life“ zeigt das Zukunftsprogramm der World Design Capital 2026 Frankfurt RheinMain, wie Gestaltung nachhaltige Stadtentwicklung fördert, neue Formen urbanen Wohnens und Arbeitens ermöglicht, Mobilität und Bildung neu denkt, umweltbewusstes Produzieren und Konsumieren unterstützt. Auf diese Weise schafft sie die Grundlage für ein starkes Gemeinschaftsgefühl – und ermöglicht ein demokratisches Zusammenleben. Genau das braucht die Region Frankfurt RheinMain heute besonders.

Design als Motor für gesellschaftlichen Wandel

Gleichzeitig befähigt Gestaltung dazu, Veränderungen anzustoßen und handlungsfähig zu werden. Sie stiftet Motivation, wirkt inspirierend und steckt an. Auf diese Weise schafft sie die Grundlage für ein starkes Gemeinschaftsgefühl – und ermöglicht ein demokratisches Zusammenleben. Genau das braucht die Region Frankfurt RheinMain heute besonders.

Die Region Frankfurt RheinMain ist extrem heterogen und polyzentrisch. Sie setzt sich neben der Großstadt FFM auch aus mittelgroßen und kleinen Städten zusammen. Sie ist eines der wichtigsten Wirtschafts- und Finanzzentren in Deutschland und Europa, mit zahlreichen starken Arbeitgebenden, einer Vielzahl von Hochschulen mit unterschiedlichen Schwerpunkten, schönen Landschaften und Erholungsgebieten. Jedoch hat sich die Region bisher noch nicht gefunden: Es gibt kein gemeinsames Narrativ, das all die unterschiedlichen Aspekte eint. Dies ist eine riesige Chance.

Gestaltung schafft Lösungen für Probleme

Die World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026 lädt daher dazu ein, eine neue gemeinsame Identität der Region zu schaffen und die zentralen Fragen unserer Zeit gemeinsam anzupacken: Wie können öffentliche Räume echten Mehrwert schaffen? Wie tragen Architektur, Mobilität, Wirtschaft oder Digitalisierung zu mehr Lebensqualität bei? Und welche Rolle spielt Design für eine lebendige Demokratie?

Wir möchten eine Kultur der Zuversicht, des Pragmatismus und der Freude am Handeln fördern. Gemeinsam wollen wir Räume für Ideen öffnen, Verantwortung übernehmen und konkrete Lösungen entwickeln, die lokales Engagement und globale Perspektiven verbinden.

Wir arbeiten entlang der fünf folgenden Kernbotschaften:

Tradition der Transformation – Die Kraft des Designs in Frankfurt RheinMain

Die Region Frankfurt RheinMain hat in gesellschaftlichen wie wirtschaftlichen Krisen immer wieder mit Innovation, Vielfalt und großer Wandlungsfähigkeit überzeugt. Unser international anerkanntes Erbe reicht von der Paulskirchenbewegung über “Das Neue Frankfurt” bis zur Mathildenhöhe Darmstadt. Die Auszeichnung als World Design Capital 2026 verstehen wir nicht als Rückschau, sondern als Auftrag, die Tradition aktiv fortzuführen.

Gestaltung als Hebel für Wandel und Zusammenhalt

Das Programm der WDC 2026 zeigt: Gestaltung ist weit mehr als Form – sie ist ein Prozess, der Veränderungen in allen Bereichen unseres Zusammenlebens anstößt. Sie treibt den notwendigen Wandel voran: für demokratischen Zusammenhalt, wirtschaftliche Transformation und ökologische Nachhaltigkeit. Wertebasiertes Design zeigt, wie wir technologische Innovationen, natürliche Ressourcen und gesellschaftliches Handeln im Kleinen und Großen miteinander verbinden können - für eine gemeinsame lebenswerte Zukunft.

Gemeinsam gestalten: Die Region wird zur Werkstatt der Partizipation

Zukunft entsteht dort, wo Menschen aktiv mitwirken. In Frankfurt RheinMain entwickeln Bürger:innen, Bildungseinrichtungen, Kultur- und Kreativwirtschaft sowie Unternehmen aller Größen gemeinsam neue Ideen. Mit 400 Projekten und bis zu 2.000 Veranstaltungen wird die Region 2026 zu einem lebendigen Experimentierfeld, in dem Verantwortung übernommen, ausprobiert und gestaltet wird. Wegweisende Projekte zeigen: Partizipation ist der Schlüssel zu einer nachhaltigen und lebenswerten Region - mit Impulsen, die weit über das Jahr hinaus wirken.

Design macht Werte erlebbar - im Alltag und in der Gesellschaft

Design prägt, wie wir leben und miteinander umgehen: Mobilitäts-, Service-, Kommunikations-, Produkt- und Architekturgestaltung prägen unseren Alltag - während  Social Design, politisches Design und Politikgestaltung gesellschaftliche Prozesse und Zusammenhalt fördern. Design übernimmt Verantwortung, es entwickelt konkrete Lösungswege für die Krisen unserer Zeit und übersetzt Werte wie demokratischen Zusammenhalt und ökologische Rücksicht in praktische Anwendungen im täglichen Leben.  So werden werteorientierte Veränderungen im Alltag nicht nur sichtbar, sondern erlebbar und machen Lust auf Transformation.

Räume schaffen, Haltung fördern: Demokratie gestalten

Demokratie braucht Orte, an denen Diskurse stattfinden und Beteiligung möglich ist. Öffentliche Stadträume werden zu Bühnen demokratischer Begegnung, während gleichzeitig gesellschaftliche Resilienz gestärkt und nachhaltige Innovationen in Bildung, Wissenschaft und Wirtschaft sichtbar gemacht werden. Vor allem aber geht es um Haltung: Verantwortung, Mut, Engagement und Wirksamkeit jedes Einzelnen tragen dazu bei, dass Demokratie gelebt wird – hier und jetzt, in konkreten Räumen und Alltagshandlungen.

Aus dem Jahr wird eine Bewegung – WDC 2026 als Impulsgeber

Die World Design Capital 2026 setzt in der Region Frankfurt RheinMain zentrale Impuls – für demokratischen Zusammenhalt, Gestaltungskompetenz, angewandte Forschung und Zukunftsorientierung. Doch über das Programmjahr hinaus entfaltet sich ihr nachhaltiger Wert erst dann, wenn die aufgebauten Strukturen, Netzwerke und Initiativen verstetigt werden. Ziel ist es, die während WDC 2026 entstandenen Verbindungen zwischen Wirtschaft, Wissenschaft, Politik, Zivilgesellschaft und Kultur dauerhaft zu stärken und gemeinsam an einer zukunftsfähigen, gestalteten Region weiterzuarbeiten.

Ein wichtiger Baustein dieser Verstetigung ist die Etablierung einer Design Week. Gleichzeitig soll der Design Campus der Hochschulen Frankfurt RheinMain zu einer dauerhaften Drehscheibe für Forschung, Lehre und Transfer ausgebaut werden. Eine langfristige Wirkung entfalten auch Initiativen, die sich der Gestaltung unserer Lebensräume widmen – etwa ein Gestaltungsbeirat für den öffentlichen Raum oder Programme, die auf eine designorientierte Verbesserung von Verwaltung und politischer Entscheidungsfindung abzielen. Denn Gestaltung bedeutet hier nicht nur Form, sondern auch Haltung, Prozess und Teilhabe.

Die Verstetigung von WDC 2026 bedeutet letztlich, den Grundstein für eine gemeinsame Identität der Region zu legen. Frankfurt RheinMain war lange eine funktional vernetzte, aber erzählerisch fragmentierte Region. Der Designprozess hat begonnen, dieses Potenzial zu bündeln und ein neues Narrativ des Miteinanders, der Kreativität und der Verantwortung zu formen – ein Narrativ, das über 2026 hinaus trägt.