A Sky Full of Hope – Interview Janet Echelman

Frankfurt bekommt im Rahmen der World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026 (WDC) einen außergewöhnlichen Impuls für die Innenstadt. Mit „A Sky Full of Hope – Earthtime 1.78 Frankfurt“ realisiert die US-amerikanische Künstlerin Janet Echelman im Sommer 2026 eine monumentale Netzskulptur über der Konstablerwache. Das eigens für Frankfurt geschaffene Werk wird zu einem neuen atmosphärischen und sozialen Bezugspunkt im Zentrum der Stadt.

Die Arbeit wird ab Juli weit über 2026 hinaus an der Konstablerwache bleiben und ist damit – neben dem portugiesischen Porto – erst das zweite dauerhaft installierte Kunstwerk der international renommierten Künstlerin in Europa.

Frankfurt ist Heimat vieler Nationen – diese Vielfalt inspiriert den Titel der neuen Netzskulptur „A Sky Full of Hope“ von Janet Echelman an der Konstablerwache. Die Installation verwandelt den Platz in einen lebendigen Ort der Begegnung und steigert dauerhaft seine Aufenthaltsqualität. Für das Werk wurde eine eigene Farbpalette entwickelt, die kulturelle Vielfalt und das Gleichgewicht von Mensch und Natur widerspiegelt. Als Teil der „Earthtime“-Serie steht es für weltweite Verbundenheit und gegenseitige Abhängigkeit. Das Projekt soll über das Veranstaltungsjahr hinaus wirken und den öffentlichen Raum in der Innenstadt langfristig aufwerten.

„A Sky Full of Hope“ wird realisiert durch das Dezernat für Kultur und Wissenschaft und die Stabsstelle Stadtmarketing, die beim Dezernat für Wirtschaft, Recht und Stadtmarketing angesiedelt ist und auch die Finanzierung sichergestellt hat.

Link zur Pressemitteilung.

Interview mit Janet Echelman:

Frage: Wie erleben Sie es, Teil der World Design Capital Frankfurt RheinMain 2026 zu sein? Und wie fügt sich dieses Projekt, "A Sky Full of Hope" an der Konstablerwache, in Ihre globale Vision von Design als demokratisches und verbindendes Medium ein?

Janet Echelman: Es ist eine Ehre, Teil des Programms der World Design Capital Frankfurt zu sein. Mein Ansatz für den öffentlichen Raum ist es, den Blick nach oben zum Himmel zu lenken und die Natur die belebende Kraft meiner Arbeit sein zu lassen. Sie verändert sich ständig und ist interessanter als jedes Muster, das ich entwerfen könnte. Und dieses Werk, das ich für die "Konsti" (Konstablerwache) entwerfe, besteht aus mehreren miteinander verwobenen Farbsträngen, die sich in Harmonie mit der Natur bewegen. Das scheint also sehr gut zum Thema " Design for Democracy. Atmospheres for a Better Life." zu passen.

Frage: Ihre Arbeiten verwandeln Orte wie die Konstablerwache in eine lebendige Skulptur, die sich ständig mit Licht, Wind und den Menschen verändert. Wie soll die Frankfurter Stadtgesellschaft diesen neuen atmosphärischen und sozialen Bezugspunkt im Alltag nutzen und sich aneignen?

Janet Echelman: Meine Arbeit ist eine Einladung an jeden Einzelnen, aus dem Erlebten eine Bedeutung zu kreieren. Ich gebe niemals eine feste Anleitung oder Bedeutung vor, weil jeder Mensch das Kunstwerk durch seinen eigenen Interpretationsprozess vervollständigt. Und was die Konsti betrifft, bin ich sehr gespannt darauf, wie die Menschen den öffentlichen Raum auf ihre eigene Weise nutzen werden – sei es für Musik, Tanz, Partys, Yoga-Treffen, Trommeln, einfaches Abhängen oder was auch immer. Wer weiß schon, was daraus wird? Der aufregendste Teil für mich ist, dass ich es nicht weiß. Ich mag es, die Kontrolle an die Natur und an die Frankfurter Bürger abzugeben. Sie werden es bestimmen; es ist ihre Skulptur. Sie werden entscheiden, wie sie den Raum nutzen wollen.

Frage: "A Sky Full of Hope" bezieht sich auf die 178 Nationen, die in Frankfurt leben, und steht für Offenheit, Vielfalt und internationale Solidarität. Wie übersetzen Sie diese abstrakten Werte in die Materialität, Farbigkeit und Designsprache des Netzes, und wie werden Passanten diese Botschaften erkennen?

Janet Echelman: Die Art und Weise, wie ich Ideen in visuelle Formen übertrage, ist für die Entwicklung wichtig, aber es kann sein, dass die Passanten nichts von diesen abstrakten Konzepten wissen, die in das Werk eingebettet sind. Das ist völlig in Ordnung. Wenn sie interessiert sind, können sie online gehen, darüber lesen und es entdecken. Ich mag es, dass man ein Geschenk für seine Bemühungen erhält, wenn man sich in etwas vertieft.

Frage: Die Konstablerwache gilt als einer der belebtesten und polarisierendsten Orte der Innenstadt, geprägt von Transit, Reibung und unterschiedlichen Interessen. Welche Rolle kann Kunst im öffentlichen Raum Ihrer Meinung nach hier spielen? Sollte die Installation Konflikte beruhigen, sie sichtbar machen oder einen neuen Rahmen eröffnen, in dem die Stadtgesellschaft über das künftige Zusammenleben und Gestalten diskutieren kann?

Janet Echelman: Ich hoffe, dass diese neue Skulptur eine Atmosphäre der Harmonie schafft und das tägliche Leben aller mit Farbe, Licht und Bewegung belebt. Vielleicht ergeben sich in diesem Umfeld neue Möglichkeiten.

Frage: Ihre Karriere begann mit einer Zufallsbeobachtung von Fischern in Indien, die ihre Netze knüpften. Heute nutzen Sie High-Tech-Software und Fasern aus der Luft- und Raumfahrt. Wie viel von dieser ursprünglichen handwerklichen Intuition ist heute noch vorhanden, bei einer so hochkomplexen digitalen Planung wie für das Frankfurter Projekt?

Janet Echelman: Das ist eine sehr gute Frage. Sicherlich gab es einen anderen Rhythmus, um ästhetische Fragen im Moment entscheiden zu können, als ich die ersten Werke noch komplett von Hand fertigte. Um nun etwas in der Größenordnung eines öffentlichen Raumes wie der Konsti mit intensiven technischen Herausforderungen zu schaffen, bedarf es einer intensiven Planung. Ich muss mich an Konstruktionsunterlagen halten, die wir erstellen und die von der Stadt beispielsweise auf Sicherheit geprüft werden. Manches wird also aufgegeben, wie die Spontaneität des Schaffensprozesses. Aber ich glaube, dass die Spontaneität der Ästhetik erhalten bleibt. Ich mag das Ergebnis dieser Gleichung, denn die Möglichkeit, das Werk im Maßstab einer Stadt zu teilen – in einer Höhe, die über unser aller Köpfe schwebt, egal ob gerade Markt ist oder ein ganz normaler Tag – diese Erweiterung des Maßstabs erweitert das Potenzial dessen, was Kunst sein kann. Natürlich opfere ich etwas von der handwerklichen Spontaneität, aber ich denke, das Gesamtergebnis ist es wert.

Frage: Viele Menschen in Frankfurt werden Ihr Werk sehen, während sie zur Arbeit eilen oder einkaufen gehen. Was ist das schönste Kompliment, das Ihnen ein ganz normaler Passant – kein Kunstexperte – jemals zu einer Ihrer Skulpturen gemacht hat, und was erhoffen Sie sich für die Menschen an der Konstablerwache?

Janet Echelman: Das schönste Kompliment, das mir jemand machen kann, ist, wenn er darüber nachdenkt und seine eigenen Ideen entwickelt. Als mein Werk in Sydney, Australien, eröffnet wurde, befand es sich direkt über dem Ausgang der U-Bahn-Station. Die Leute kamen aus der U-Bahn und waren schockiert oder überrascht, die Welt auf eine neue Art zu sehen. Da war ein Mann, der mit einem Einkaufswagen die Straße entlangkam; es war klar, dass er auf der Straße lebte und seine Habseligkeiten in diesem Wagen hatte. Er wusste nicht, dass ich die Künstlerin war, und er fing an, mit mir darüber zu sprechen. Er fragte: "Was ist das?" und sagte: "Ich glaube, es ist ein Vogel." Diese Interaktion – erstens, dass er sich berechtigt fühlte, eigene Ideen zu entwickeln und darüber nachzudenken – das war das größte Kompliment.